Reunión de croatas de Sudamérica en Ecuador

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En el Encuentro de este año estuvieron presentes los representantes de las comunidades croatas de Paraguay, Chile, Perú, Bolivia, Venezuela y, por supuesto, de Ecuador. Aunque se había anunciado su llegada, esta vez no participaron del mismo los croatas de la Argentina, próximos anfitriones de este evento.

El pasado 26 de octubre se llevó a cabo la 4a. reunión de croatas de Sudamérica, en la ciudad de Guayaquil, que cada año es organizada por una comunidad croata de un país diferente. Las reuniones comenzaron por iniciativa de Franjo Kurtovič, de Lima, Perú, y de Roberto Jakubek, de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. La primera reunión se llevó a cabo en Lima, la segunda en Santa Cruz, y la tercera, en Santiago de Chile.

Se estima que en la ciudad de Guayaquil, de tres millones de habitantes, viven entre 1500 y 4000 croatas. Sus antepasados llegaron a Ecuador a fines del siglo XIX, principalmente desde Dalmacia y de los alrededores de Dubrovnik. En general, no llegaron en forma directa, sino a través de otros países de Sudamérica, pensando que allí se viviría mejor de la recolección de semillas de tagua, que por entonces se utilizaba para elaborar botones. Este elemento se sigue utilizando, pero para el mercado de la alta moda europea. Hoy en día, la tagua se utiliza para elaborar joyas y souvenires. El árbol necesita de 15 años para crecer, y la semilla se seca al sol durante tres meses antes de ser utilizada.

Con el tiempo, los croatas comenzaron a dedicarse a otros oficios, como la plantación de bananas, cacao, la pesca. Por eso viven en la costa, en ciudades como Guayaquil, Manta, Machala, y en menor medida, en Quito. Allí se reúnen en el marco del Instituto ecuatoriano de las Esclavas de la Misericordia  (Ancelle) que existe desde hace 33 años y fue fundado por religiosas croatas. Encabeza el instituto la hermana Klementina Banožić, directora provincial en Ecuador. En el país existen otras tres misiones de las Esclavas de la Misericordia, y la misión Cristo Misionero Orante, a cargo de la hermana Lenka Čović, en la región de San Francisco de Oyacoto.

La comunidad croata en Guayaquil es muy activa y está muy unida. El presidente de la Asociación croata de Ecuador es Luis Avilés Uscocovich, cuya familia, por parte de madre, es oriunda de Mokošice.

La reunión de los croatas de Sudamérica es la cuarta consecutiva, y fue organizada en cooperación con la comunidad croata en Guayaquil y por la Embajada de la República de Croacia en Santiago de Chile, con jurisdicción en Perú, Bolivia y Ecuador.

La manifestación comenzó con la Semana de la Cocina Croata en el hotel Sheraton, donde se desarrolló el programa completo. En el restaurante del hotel se presentaron comidas croatas y se llevó a cabo un taller en el que se enseñó a cocinar, a cargo de Yasmin Saric, de Guayaquil.

El encuentro fue inaugurado por Tomislav Topic Granados, presidente de la empresa Telconet, en nombre de la comunidad croata. Luego dirigió unas palabras a los presentes Nives Malenica, embajadora de la República de Croacia ante Chile. También lo hizo el prof. dr. Vladimir Bermanec, profesor y vicepresidente del Consejo Nacional de Ciencias, Altos Estudios y Desarrollo Tecnológico de la Rep. de Croacia. La presentadora fue Lurdes Delgado Pandzic, ecuatoriana, y esposa del croata Simón Pandzic, propietario de una plantación de cacao y una fábrica de producción de chocolate, y mujer del año, en su categoría. Se organizaron dos foros: el de Economía y el de Educación.

En el foro de Economía se habló sobre el desarrollo de las relaciones comerciales entre los croatas de Sudamérica y empresas croatas. Alex Tudor, de Chile, habló sobre las posibilidades de comerciar con Croacia. Tudor es presidente de la Cámara de Comercio chileno-croata CROCHAM y miembro del Consejo Gubernamental de la República de Croacia para los Croatas fuera de Croacia. Sobre las experiencias en Bolivia habló Jorge Kuljiš, de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, presidente de la empresa Síntesis S.A.

La segunda parte de la reunión se dedicó a la identidad cultural y al acercamiento de la emigración croata de Sudamérica a la cultura croata. Sobre este tema hablő Patricio Rodríguez Glasinovic, presidente del CPEAC (Círculo de Profesionales y Empresarios de Ascendencia Croata) y presentó los futuros proyectos del Museo Virtual de Chile y del Archivo Histórico, financiados por la Oficina Central Gubernamental para los Croatas fuera de Croacia.

Branka Bezić Filipović, de la Fundación para la Emigración Croata, presentó el proyecto del Museo virtual de la emigración de Dalmacia, y el Curso de idioma croata, que se organiza a través del sistema Webinar desde Split, de forma gratuita, para todos los alumnos de Sudamérica, gracias al apoyo financiero del Condado de Split-Dalmacia.

Hablaron sobre sus experiencias Jobert Jakubek, cónsul honorario de Croacia en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, y miembro del Consejo Gubernamental de Croacia para los croatas fuera de Croacia, y Yovan Trkovic, de la Asociación Estadio Croata, Santiago de Chile. Jakubek propuso colocar un monumento a los emigrantes croatas en Croacia y en el mundo. El profesor Bermanec aceptó la idea con agrado y propuso la creación de una comisión para la elaboración del monumento. Ana María Kuljevan Peinovic, cónsul honoraria de la Rep. de Croacia en Lima, habló sobre la identidad cultural y presentó el proyecto en curso sobre la recolección de material para un futuro libro sobre los inmigrantes en Perú. El presentador de este foro fue Luis Avilés Uscocovich.

En la reunión de este año estuvieron presentes los representantes de las comunidades croatas de Paraguay, Chile, Perú, Bolivia, Venezuela y, por supuesto, Ecuador. Esta vez no estuvieron presentes los croatas de Argentina, próxima sede del encuentro de los croatas de Sudamérica.

La parte musical del programa se dividió en dos partes. La primera se llevó a cabo en el Teatro Centro de Arte. Se presentaron en el mismo el pianista Javor Vračić, con obras de Sorkočević, Mozart, Chopin i Kunc; las sopranos Olga y Karollina Šober y el barítono bajo Bojan Šober, con acompañamiento en piano de Filip Fak, con obras de la música clásica europea y de Zajc, Radić y Kuntarić.

El programa de entretenimiento estuvo a cargo del Trío Gušt, de Split, y de Tri sulara, de Antofagasta, quienes actuaron también en la cena de gala.

En el marco del encuentro, se organizó una visita a la plantación Victoria, donde la familia de Charlie García produce cacao. Allí se unió al grupo Vice Skračić, asistente de la ministra croata de Relaciones Exteriores y Asuntos Europeos, quien durante la velada dio lectura a la carta enviada por la ministra Marija Pejčinović-Burić. La embajadora de la República de Croacia ante Chile, Nives Malenica, se despidió con un discurso de las comunidades croatas bajo su jurisdicción, ya que ha finalizado su mandato y parte hacia un nuevo destino.

La reunión terminó con la misa del domingo que debía celebrar el Mons. Drago Balvanović, de Lima, delegado de la Conferencia Episcopal Croata para la Pastoral en Latinoamérica. Como no pudo estar presente por cuestiones de salud, celebró la misa el sacerdote local. También estuvo presente la hermana Klementina Banožić, quien llegó desde Quito. La misa terminó con la participación de miembros de su Instituto, quienes cantaron „Rajska djevo, kraljice Hrvata“, de Petar Perica.

Texto: Branka Bezić Filipović

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