A continuación, le siguió el intercambio de presentes. El director Marić hizo entrega de un cuadro hecho en la técnica del heno, de Tavankut, al director general Edward Pazo, y como símbolo de agradecimiento por la cooperación que ya lleva años, Pazo le entregó un jarrón de cristal con dedicatoria
La celebración del 125° aniversario de la fundación de la Unión Fraternal Croata en EE.UU. comenzó con la santa misa celebrada por el cardenal Balise Cupich, cardenal norteamericano de raíces croatas, y concelebrada por numerosos sacerdotes y por el obispo de Pittsburgh, David Allen Zubik, en la iglesia de San Nicolás, en Millvale, construida por croatas a principios del siglo XX.
En la misa estuvieron presentes la presidente de la Repúbilca de Croacia, Kolinda Grabar Kitarović; el ministro de Relaciones Exteriores y Asuntos Europeos, Gordan Grlić Radman, asimismo delegado del presidente de Gobierno, Andrej Plenković; la secretaria de Estado, Zdravka Bušić; Croatiana Orešković, de la Oficina central gubernamental para los croatas fuera de la República de Croacia; Mijo Marić, director de la FEC, junto con una delegación de la institución que encabeza, y numerosos emigrantes y sus descendientes.
A continuación, se ofreció un banquete en un ambiente relajado y festivo. A los invitados oficiales se les unió el intendente de Pittsburgh, William Perduto, y el diputado Mike Doyle. Todos los oradores destacaron la influencia e importancia de la Unión Fraternal Croata en EE.UU.
El director de la FEC, Mijo Marić, describió de qué manera la ciudad capital croata cuenta con un fuerte simbolismo en la relación entre la FEC y la UFC, ya que una de las más hermosas calles de Zagreb se llama Unión Fraternal Croata, que lleva hasta la sede de la Fundación para la Emigración Croata. Destacó también que la cooperación entre ambas instituciones en la organización del Festival juvenil de támburas en Zagreb fue un aporte para que los miembros jóvenes de la UFC pudieran conocer la tierra de sus ancestros y se relacionen con ella. Marić puso un acento en el aporte de la UFC en la creación de la Croacia independiente, y cómo su indepdendencia fue un trabajo conjunto entre la Croacia de la patria y la de la emigración. Finalmente, felicitó el gran aniversario y deseó la continuación de una cooperación fructífera.
A continuación, le siguió el intercambio de presentes. El director Marić hizo entrega de un cuadro hecho en la técnica del heno, de Tavankut, al director general Edward Pazo, y como símbolo de agradecimiento por la cooperación que ya lleva años, Pazo le entregó un jarrón de cristal con dedicatoria.
La presidente Kolinda Grabar Kitarović destacó que la UFC fue durante generaciones el centro de encuentro de nuestros emigrantes con el idioma materno, la historia, la cultura y la identidad nacional, un lugar en el que se intercambiaban experiencias de vida en el nuevo continente, un lugar en el que se buscaba y se brindaba ayuda y consuelo. El ministro de Relaciones Exteriores y Asuntos Europeos, Grlić Radman, destacó que la unión es lo más importante y que hay que seguir nutriéndola.
El intendente Perduto dijo, entre otras cosas, que la UFC hizo un gran aporte al desarrollo de la ciudad, y el diputado Doyle habló en varias ocasiones en el Congreso sobre esta institución croata.
El cardenal Cupich, en su discurso inspirador, contó acerca de la llegada de su famila desde Croacia, y destacó que es un orgulloso miembro de la Unión Fraternal Croata.
Finalmente, Ed Pazo hizo un homenaje a todos quienes lo precedieron en el cargo, y explicó por qué todos los miembros de la UFC tienen que estar orgullosos de su organización.
En el banquete, el programa musical estuvo a cargo de TS Ravnica, y Mia Dimšić y Vjekoslav Dimter cantaron varias de sus canciones.
Texto: Mirjana Ana-Maria Piskulić