En Brasil se celebró el 8º Encuentro de la diáspora croata de Sudamérica, cuyo objetivo es conectar a los emigrantes croatas y fortalecer sus lazos con su patria, Croacia.
Del 20 al 23 de marzo de 2025, la ciudad brasileña de São Paulo fue la sede del 8º Encuentro de la diáspora croata de Sudamérica, un evento dedicado a fortalecer los vínculos entre los emigrantes croatas y su tierra natal. En Sudamérica viven hoy alrededor de un millón de croatas y sus descendientes, y reuniones como esta refuerzan aún más su unidad y conexión cultural con Croacia.
«Año tras año se fortalece la unión entre los descendientes de croatas. Nos volvemos más visibles y nos descubrimos unos a otros, así como también las virtudes emprendedoras del valiente pueblo croata», declaró Dubravka Sidonija Šuto en nombre del comité organizador croata en Brasil. «Cuando nos miramos, comprendemos cuán diferentes somos debido a las culturas de los países que hemos adoptado, pero todos llevamos a Croacia en nuestro interior», señaló Šuto en el centro cultural de São Paulo, donde se inauguró el evento.
El primer encuentro se organizó en 2015 en Lima, la capital de Perú, y desde entonces se ha convertido en una reunión tradicional en la que participan emigrantes croatas, sus asociaciones e instituciones croatas.
EL PRESIDENTE MILANOVIĆ BRINDÓ SU APOYO AL ENCUENTRO
«Expreso mi apoyo a la realización de este encuentro tradicional, el más importante de Sudamérica», dijo el presidente Zoran Milanović en un mensaje en video. «Es precisamente este tipo de encuentros el que contribuye a la preservación de su identidad, pero también a la cooperación económica», agregó.
Durante su primer mandato, Milanović visitó Chile y Brasil, donde se reunió con la comunidad croata y «comprobó que han mantenido su vínculo con Croacia». «Estamos orgullosos de ustedes. Han conservado su identidad nacional. El pueblo croata ha logrado adaptarse, se han convertido en una comunidad respetada, se han integrado», afirmó Milanović. También expresó su satisfacción por el enfoque en la juventud, que aprende el idioma croata y preserva la cultura y la tradición de Croacia.
EL RETORNO DE LOS EMIGRANTES ES UNO DE LOS OBJETIVOS CLAVE DEL GOBIERNO CROATA
El secretario de Estado del Ministerio de Demografía y Emigración, Frane Tokić, afirmó que uno de los principales objetivos del Gobierno es el regreso de los emigrantes a Croacia, para lo cual se han implementado diversas medidas. «Creemos que Croacia ofrece oportunidades», declaró.
El embajador croata en Brasil, Ranko Vilović, también destacó la creciente importancia del retorno de los emigrantes. «Ustedes no han olvidado a Croacia, pero Croacia tampoco los ha olvidado ni lo hará», subrayó.
El eurodiputado Davor Ivo Stier, quien hace unos 30 años emigró de Argentina a Croacia, instó a los jóvenes de Sudamérica a aprovechar las becas y programas disponibles y a viajar a la tierra de sus ancestros. Stier, quien ha asistido cuatro veces a estos encuentros de la diáspora sudamericana, resaltó su importancia: «Sirven para conectar a los emigrantes y sus asociaciones entre sí y con Croacia».
La presidenta del Comité Parlamentario para los croatas en el Exterior, Zdravka Bušić, expresó su cercanía con estos encuentros. «Para nosotros en Croacia, esto significa mucho, y por lo que veo, también para ustedes. Me gustaría que al menos algunos jóvenes regresaran. Esa es la tierra de sus abuelos y bisabuelos», dijo. Recordó que ella misma vivió muchos años en EE. UU., pero que «su corazón siempre estuvo en Croacia».
El director de la Fundación croata para la emigración, Mijo Marić, está convencido de que para el décimo aniversario del primer encuentro de la diáspora croata en Sudamérica habrá aún más contenido.
«Ustedes, los emigrantes croatas, siguen desempeñando un papel importante en el progreso de Croacia. Tienen un enorme potencial», declaró Dario Magdić, subsecretario de la Oficina Estatal Central para los croatas en el Exterior.
ACTUACIONES DE GRUPOS FOLCLÓRICOS Y COROS
Los representantes de la ciudad de São Paulo y del grupo parlamentario de amistad croata-brasileña también se dirigieron a los asistentes, en una noche emotiva en el cálido Brasil, embellecida por la participación de grupos folclóricos y coros croatas de distintos países sudamericanos. «A donde quiera que vaya, Croacia va conmigo», dijeron dos niños vestidos con trajes típicos croatas al recitar un poema.
La orquesta de tambura del Hogar Croata de Montevideo, Uruguay, interpretó las canciones «Da te mogu pismom zvati» y «Lijepa li si». El ambiente se enriqueció aún más con las presentaciones de los grupos folclóricos de Antofagasta, Chile — Hrvatska Mladost, la Asociación Croata de Ayuda Mutua y Hrvatska Jeka—, quienes realizaron danzas tradicionales de la región central de Croacia y Turopolje.
El conjunto folclórico Jadran de la asociación SADA presentó una adaptación del acto final de la ópera Ero s onoga svijeta (Ero el bromista). Además, el evento se vio realizado por la participación del coro de la sociedad croata Croatia Sacra Paulistana de São Paulo, así como por las interpretaciones de Liam Kvaternik Fernandes Leite, Ariana Gomez Morales, Yuri Ber y Mirko Kelemen.
DEBATES CLAVE Y PANELES DEL ENCUENTRO
Con la presencia de altos representantes de diversas instituciones de Croacia y Brasil, en la parte de trabajo del 8.º Encuentro de la Diáspora Croata en Sudamérica, numerosos ponentes de Croacia y Sudamérica expusieron estrategias para fortalecer los lazos culturales, económicos y sociales entre Croacia y Sudamérica. También presentaron soluciones ante los nuevos desafíos, con un énfasis especial en el papel de las nuevas generaciones. Este es el principal lema de este importante evento, que por segundo año consecutivo ha sido declarado por el Gobierno de la República de Croacia como un proyecto de importancia estratégica para los croatas en el exterior.
A lo largo de una serie de paneles, presentaciones y exposiciones, se destacó el interés común por fortalecer y consolidar la conexión entre Croacia y su diáspora mediante la cooperación mutua. Las instituciones croatas participantes, entre ellas la Fundación croata para la emigración, la Oficina Estatal Central para los croatas en el Exterior, el Ministerio de Trabajo, el Sistema de Pensiones, la Familia y la Política Social, el Ministerio de Demografía y Migración, y la Oficina de Turismo de Croacia, alentaron a los emigrantes a proponer proyectos y programas que contribuyan a este objetivo, asegurando su total respaldo para su implementación.
– El director de la Fundación croata para la emigración, Mijo Marić, realizó una presentación sobre los vínculos sociales y culturales de la Fundación croata para la emigración con las comunidades croatas de los países de América del Sur
PRESENTACIÓN DE LA OFERTA TURÍSTICA DE CROACIA
La Oficina de Turismo de Croacia (Hrvatska turistička zajednica, HTZ) presentó su oferta turística. “El interés es extraordinario. Todos han mostrado un gran deseo de viajar a Croacia y conocerla mejor”, dijo Marina Šimun, asesora de cooperación internacional de HTZ, tras reunirse con medios brasileños y operadores turísticos. Entre los medios presentes se encontraban O Globo y CNN. “CNN expresó su deseo de viajar a Croacia y grabar un reportaje, así que les dijimos que haríamos algo al respecto para acercar aún más Croacia a los turistas brasileños”, comentó Šimun.
Los ciudadanos de Brasil, el país más grande de Sudamérica, muestran un creciente interés por viajar a Croacia. Para atraerlos, se han impulsado formas alternativas de turismo, como el religioso, el gastronómico y el de invierno. Se ha observado que los brasileños conocen Croacia, pero, aunque el número de visitantes aumenta cada año, aún no la conocen en profundidad. “Nuestro mercado tiene un gran potencial para atraer aún más visitantes”, destacó Šimun.
Durante el encuentro de la diáspora croata en São Paulo, HTZ proyectó un video promocional. En su introducción, el futbolista Luka Modrić, ampliamente reconocido entre los 213 millones de brasileños, dice en portugués: “Tienen que ver este video”. “El resultado fue fantástico”, enfatizó Šimun. “Después de la proyección, algunos se acercaron con más preguntas. Nos dijeron que había muchas cosas sobre Croacia que no conocían en absoluto”.
En Sudamérica viven aproximadamente un millón de croatas y sus descendientes, por lo que HTZ los alentó a invitar a sus amigos, vecinos y familiares a visitar Croacia. “Este año esperamos un mayor número de visitantes, especialmente porque algunas asociaciones croatas, como la Cámara de Comercio Brasileño-Croata, han participado activamente en la promoción”, explicó Šimun.
VISITANTES DE SUDAMÉRICA REGISTRARON UNAS 200.000 PERNOCTACIONES EN CROACIA EL AÑO PASADO
“Debemos impulsar puntos turísticos alternativos en Croacia y no solo el turismo de playa en temporada alta”, opinó Solange Juvela, presidenta de la Cámara de Comercio Brasileño-Croata, fundada en 2023, quien también estuvo presente en la reunión.
“Tenemos otras opciones que pueden ser sumamente atractivas fuera de temporada, como el turismo gastronómico o las visitas invernales a Zagreb y otras ciudades con sus mercados navideños”, añadió Juvela. Según ella, es crucial encontrar alternativas para los meses con menor afluencia de turistas.
Miroslav Deur, propietario y guía de la agencia Prismazul, lleva 25 años organizando viajes religiosos para brasileños en Croacia.
“Los turistas llegan, toman fotos y ya están pensando en su próximo destino para seguir fotografiando. Sin embargo, la peregrinación es diferente porque las personas buscan un cambio en sus vidas. Ese cambio ocurre a través del peregrinaje”, explicó este croata nacido en São Paulo.
Hasta ahora, ha llevado a 60 grupos con un total de 2.000 peregrinos brasileños a conocer los santuarios de Ludbreg, Marija Bistrica, Međugorje, San Nicolás Tavelić en Šibenik, además de lugares sagrados en Dubrovnik, Široki Brijeg, Rama, Perast y Herceg Novi, entre otros.
Durante los recorridos, Deur les explica la historia de Croacia y, de manera simbólica, les transmite sus valores espirituales.
El próximo mes, guiará a un nuevo grupo de 25 peregrinos. Cuenta que algunos brasileños llegan con el corazón roto y terminan enamorándose de Croacia. “Cuando regresan a Brasil, llevan vino, aceite de inmortal (smilje), pelinkovac… Pero solo pueden cargar 23 kilos”, señala. “Sin embargo, lo que llevan en el corazón es enorme: amor y un cambio de vida”.
VISITA A LAS ASOCIACIONES CROATAS DE BRASIL
El último día del Encuentro, los participantes pasaron un día maravilloso en São Paulo. Después de la misa matutina en la iglesia Nossa Senhora Mae, oficiada por padre Ivica Vrbić, el p. Marko Jukić y el p. Milan Knezović, visitaron el estadio del club de fútbol de la primera división São Paulo Futebol Clube, uno de los clubes más exitosos de Brasil, donde jugó en su momento el legendario Cafú. Los organizadores del encuentro en el estadio también embellecieron visualmente la visita de las delegaciones croatas, decorando una parte de las instalaciones con símbolos croatas.
– Visita al estadio del club de fútbol de primera división São Paulo Futebol Clube
En el camino hacia el estadio, los hermanos Miroslav y Tomislav Deur hablaron sobre la historia de la ciudad, que, tras la llegada de los sacerdotes portugueses en el siglo XVI, fue durante mucho tiempo solo una provincia. Trescientos años después, en São Paulo comenzó la producción intensiva de café, lo que, junto con su puerto Santos, permitió al municipio una gran penetración en el mercado y un crecimiento económico. Hoy en día, São Paulo, como una mega ciudad, tiene 23 millones de habitantes, 8 millones de automóviles y representa el ¼ del PIB de Brasil.
En la zona sur de la ciudad se encuentra la casa de la sociedad croata más antigua, la «Croatia Sacra Paulistana», que fue recientemente renovada con fondos del Centro de Estado para los Croatas fuera de la República de Croacia. En este club se realizan una serie de eventos anuales, y sus actividades están tematizadas en paneles que muestran la historia de los emigrantes croatas. Lleno de recuerdos, trajes tradicionales y dedicatorias, este club cuenta la historia de un pueblo que vino aquí en busca de una vida mejor, y esta tierra los acogió.
– Visita a la sociedad croata más antigua “Croatia Sacra Paulistana”
Cabe destacar que en esta misma casa nació Tomislav Deur, uno de los organizadores del encuentro. En el centro de la ciudad también se encuentra una iglesia donde, durante la antigua Yugoslavia, se celebraba misa en croata una vez al mes. Hoy en día sigue abierta para visitas, pero ya no cuenta con sacerdote.
Los participantes también recibieron una cálida y afectuosa bienvenida en otro club croata, la Sociedad de Amigos de Dalmacia, donde el grupo folclórico Jadran realizó una actuación de danza y luego bailaron con los invitados. En la Sociedad de Amigos de Dalmacia también se inauguró el Centro Conmemorativo del Centenario de la Llegada de los Croatas a Brasil, uno de los momentos más importantes en la relación entre ambos países, aunque aún no ha sido completado. La exposición, compuesta por una serie de exhibiciones, rinde homenaje al centenario de la emigración croata a Brasil, cuyo punto de partida fue la isla de Korčula y sus habitantes. Este evento revela las características principales de la sociedad, los lugares de encuentro y la unidad de los emigrantes croatas desde su fundación hace 65 años.
