Najveća sportska i društvena manifestacija u hrvatskoj zajednici privukla je 58 ekipa, više od tisuću natjecatelja te preko pet tisuća posjetitelja koji su uživali prateći utakmice na sedam igrališta kluba domaćina Dandenong Cityja, ranije poznatog po imenu Hajduk Chelsea
U Melbourneu se prvog listopadskog vikenda održao jubilarni nogometni turnir hrvatskih klubova Australije i Novog Zelanda. Ta najveća sportska i društvena manifestacija u hrvatskoj zajednici privukla 58 ekipa, više od tisuću natjecatelja te preko pet tisuća posjetitelja koji su uživali prateći utakmice na sedam igrališta kluba domaćina Dandenong Cityja, ranije poznatog po imenu Hajduk Chelsea.
U četvrtak, 3. listopada održana je svečana ceremonija kojom je započeo ovogodišnji turnir. Himne Australije i Hrvatske otpjevala je Klapa Samoana, a prisutnima su se obratili predsjednik NK Dandenong City Tony Dorotić, predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Australije i Novog Zelanda Jure Dragović te Angela Long u ime gradonačelnika okruga Greater Dandenong.
Zatim je velečasni Josip Vranješ predvodio molitvu te blagoslovio igrače i okupljenu publiku nakon čega je odigrana prva utakmica između Saint Albans Saintsa i Dandenong City Hajduka. Program svečanog otvaranja vodio je Jure Sabljak, glavni urednik tjednika “Hrvatski vjesnik”. Drugoga dana odigrane su brojne utakmice, a u velikom šatoru priređen je zabavni program za koji su bili zaduženi Major Minor, najdugovječniji i najpopularniji hrvatski glazbeni sastav koji djeluje u tome dijelu svijeta.
U subotu navečer, u velikoj dvorani melburnškog Marvel stadiona održana je tradicionalna Gala večer na kojoj je pred nešto manje od tisuću uzvanika izabrana ovogodišnja Miss Hrvata Australije i Novog Zelanda Ivana Čolina, predstavnica nogometnog kluba Strathmore Split. Službeno je najavljeno kako će domaćin turnira 2020. godine biti nogometni klub North Geelong Warriors iz Geelonga, grada sedamdesetak kilometara udaljenog od Melbournea.
U Kuću slavnih nogometnog saveza uvršteni su Rob Marwe zvani Švabo iz Adelaidea Riadersa te Tomislav Pondeljak iz Saint Albans Dinama, a tijekom večeri prisutni su se prisjetili i nedavno preminulog prvoga predsjednika Saveza i jednog od osnivača ovog sportskog natjecanja Mirka Furjanića. Okupljenima se obratila i veleposlanica RH u Australiji Betty Pavelić.
U nedjelju je mnoštvo gledatelja pratilo finalne oglede. Slavile su djevojke iz Canberre Deakina koje su pobijedile suparnice iz Aucklanda. U finalu veterana susreli su se Gold Coast Kroacija i Hurstville Zagreb, a pobjeda je pripala veteranima s Gold Coasta.
Domaća ekipa Dandenong Cityja osvojila je pehar u Masters diviziji u kojoj su se natjecali veterani ispod 35 godina starosti. U ogledu s Gospić Bearsima slavili su rezultatom od 2 – 0.
Prvaci ovogodišnjeg natjecanja u drugoj ‘diviziji’ momčad je Edensor Parka koji su s visokih 3 – 0 slavili nad ekipom Auckland Croatije, a u velikom finalu prve divizije snage su odmjerili Gold Coast Kroacija i Dandenong City. Nakon četrdeset godina domaća ekipa uspjela je osvojiti prestižnu titulu prvaka nogometnog turnira Australije i Novog Zelanda.
(https://glashrvatske.hrt.hr/)