U Hrvatskom klubu Concord održana je proslava hrvatskog jezika, kulture i postignuća učenika hrvatskih škola koje djeluju pod okriljem Središnjeg odbora hrvatskih etničkih škola (SOHEŠ) i nastavnika u Srednjoj školi za jezike.
U svečanoj atmosferi, u petak, 6. prosinca, zajednica Hrvata u Australiji okupila se u Hrvatskom klubu Concord na proslavi hrvatskog jezika, kulture i postignuća učenika hrvatskih škola. Proslava, koja se održala pod okriljem Središnjeg odbora hrvatskih etničkih škola (SOHEŠ) i nastavnika u Srednjoj školi za jezike, gdje se hrvatski također poučava kao maturalni predmet, bila je prilika za iskazivanje ponosa na trud učenika i učitelja koji neumorno rade na očuvanju hrvatskog identiteta u Australiji.
Večer je započela dobrodošlicom voditelja Marine Barešić i Tea Smoje koji su u ime učenika 12. razreda pozdravili okupljene. Uslijedila je izvedba australske i hrvatske himne nakon čega su učenici iz hrvatske škole u Blacktownu molitvom zazvali Božji blagoslov na sve prisutne.
Posebna gošća večeri bila je veleposlanica Republike Hrvatske za Australiju, Novi Zeland i Fidži, Nj. E. Betty Pavelich, koja je naglasila važnost ovakvih događanja za očuvanje hrvatskog jezika i kulture. Njoj su se pridružili i drugi ugledni gosti, uključujući generalnog konzula Ivicu Glasnovića te predstavnike obrazovnih institucija iz Novog Južnog Walesa. Među prisutnima bili su i dr. Jasna Novak Milić, voditeljica Centra hrvatskih studija na Sveučilištu Macquarie, Mark Matić, potpredsjednik Zaklade Hrvatskih studija, Sana Zreika, vršiteljica dužnosti direktorice za manjinske jezike i međunarodne programe pri Ministarstvu obrazovanja Novog Južnog Walesa, Nada Gemayel, vršiteljica dužnosti ravnateljice Srednje škole jezika, Lyndall Franks, koordinatorica programa za manjinske jezične škole, Thiru Thirunanthakumar, potpredsjednik Federacije manjinskih jezičnih škola u Novom Južnom Walesu, Martina Naso, polovna menadžerica pri Srednjoj školi za jezike, Marjory Ellsmore, bivša ravnateljica Subotnjih srednjih manjinskih jezičnih škola te Mijo Rimac, predsjednik Hrvatskog društva Sydney Concord. Njihova prisutnost dodatno je naglasila značaj koji australski Hrvati pridaju očuvanju baštine i jezika.
Održana proslava ne bi bila moguća bez podrške svih obitelji i učenika, koji vole dolaziti u hrvatske škole i učiti hrvatski jezik. Učiteljice i organizatori su se u nekoliko navrata zahvalili svim obiteljima na njihovoj predanosti i ljubavi u očuvanju hrvatskog jezika i kulture.
Večer su također uveličali brojni velikodušni sponzori. Suorganizator večeri je bila Zaklada Hrvatskih studija, na čelu s predsjednikom Anthonyjem Gurlicom, koji uvijek podržavaju rad hrvatskih škola. Nadalje, proslavu su podržali Hrvatsko društvo Sydney Concord, lokalni poduzetnici RBS Projekti i njihov direktor Ilija Raguž, Marko Franović i BOKA, Mirkom 3, na čelu s Mirkom Puljićem, Podravka grupa, Anđa Primorac, Planina, obitelj Krslović i njihov obrt “Personalised and made by us”, Hrvart.com, Croatian Vintage te roditelji-volonteri i zajednica okupljena oko hrvatskih škola. Njihova potpora osigurala je ne samo logističku podršku, već i novčana sredstva za realizaciju ovog događaja.
U programu su sudjelovale hrvatske škole jezika, prikazujući kreativnost i marljivost svojih učenika. Najmlađi iz Summer Hilla i Beverly Hillsa raznježili su publiku pjesmom „Naša škola“, učenici iz škole u Blacktownu recitirali su pjesmice o svetom Nikoli, a učenici iz Hrvatske škole „Braća Radić“ okupljenima su pokazali što su naučili tijekom ove školske godine. Mlađi učenici iz Srednje škole za jezike u Liverpoolu izveli su domoljubne pjesme „Za domovinu“i „Hrvatska“, a stariji su učenici publiku zadivili recitacijom Petra Preradovića „Rodu o jeziku“. Hrvatske škole Bonnyrigg, Bosna i St Johns Park su, nažalost, bile spriječene i nisu mogle sudjelovati na večeri, ali su važan dio svih škola koje djeluju pod SOHEŠ-om.
Posebno emotivan trenutak bio je uručivanje pohvalnice maturantu Petru Šiljegu, koji u obitelji uči hrvatski jezik od rođenja, a koji je pohađao programe hrvatskih škola SOHEŠ-a i Srednju školu za jezike te je hrvatski jezik izabrao kao jedan od svojih maturalnih predmeta. U svojem govoru Petar je naglasio važnost jezika u očuvanju identiteta. „Uz hrvatski jezik nosimo dio domovine u srcu, gdje god bili“, rekao je Petar, prenoseći poruku zajedništva i ponosa te naglašavajući da je jezik najsnažnije obilježje identiteta.
Prošle godine hrvatska zajednica u Australiji primila je obavijest Agencije za odgoj i obrazovanje Novog Južnog Walesa (NESA) da se hrvatski jezik više neće nuditi kao maturalni predmet zbog premalog broja upisanih učenika. Ove je godine, nažalost, samo troje učenika pristupilo maturalnom ispitu iz hrvatskog jezika. Međutim, nakon apela učitelja prema hrvatskoj zajednici u Sydneyu i okolici, broj učenika se značajno povećao pa je ove godine čak četrnaestero učenika izabralo hrvatski jezik kao maturalni predmet. Cilj održane proslave hrvatskoga jezika bio je stoga dodatno potaknuti roditelje i zajednicu da nastave promovirati učenje hrvatskog jezika na svim razinama obrazovanja te ohrabriti rodbinu i prijatelje na isto.
U drugom dijelu večeri organizatori su nagradili najbolje učenike iz škola u Summer Hillu, Beverly Hillsu, Blacktownu, iz škole „Braća Radić“ te mlađe i starije učenike Srednje škole za jezike iz Liverpoola kao i one koji su ostvarili najveći napredak. Također su nagrađeni istaknuti pojedinci koji su svojim trudom i zalaganjem pokazali kako hrvatski jezik i kultura žive kroz mlade generacije. Svi nagrađeni su primili pohvalnice i simbolične darove uz pljesak i oduševljenje okupljenih.
Za svoj rad, entuzijazam i predanost učitelji su primili Zahvalnice te su također nagrađeni knjigom Sasvim drukčiji jezik u izdanju Hrvatske matice iseljenika.
Posebno je istaknuta važnost jačanja suradnje između etničkih hrvatskih škola pod okriljem SOHEŠ-a i jedinog preostalog kampusa Srednje škole za jezike gdje se hrvatski jezik poučava i može izabrati kao maturalni predmet. Ova sinergija ključna je za očuvanje hrvatskog jezika i omogućavanje učenicima da nastave njegovanje svojeg identiteta kroz formalno obrazovanje. Događaj je završio veselim druženjem uz glazbu benda „Akcija“ i ples.
Održana proslava hrvatskog jezika svjedoči o snazi zajednice koja čuva svoju baštinu i prenosi je budućim naraštajima. Zahvaljujući zajedništvu, ljubavi i predanosti, hrvatski jezik i kultura nastavljaju živjeti u srcima australskih Hrvata. Nema identiteta bez jezika!
Tekst: Gordana Karoglan 
