Dvije proslave Hrvata u Clevelandu, OH održane su tijekom nedjelje 9. i 16. listopada 2022.g. Prva je bilo slavlje 120. obljetnice Hrvatske župe sv. Pavla i 40. obljetnica zaređenja i službovanja župnika Zvonka Blaško.
Vlč. Blaško polovicu tog vremena odslužio je ovdje u Clevelandu. Svečano euharistijsko slavlje predvodio je kotorski biskup Ivan Štironja uz mnoštvo članova i vjerenika župe. U svojoj propovijedi, biskup Štironja između ostalog, obratio se je slavljenicima s ovim riječima: „Poštovani i dragi župljani želim vam blagoslovljen i siguran nastavak plovidbe na Pavlovoj lađi. Sv. Pavao tako bliz apostol Krista Gospodina neka vam bude zagovornik i primjer sreće koju u punini može dati samo Isus.“
A, župniku i slavljeniku vlč. Zvonku Blašku također je uputio lijepe riječi: „Dragi župniče don Zvonko! U ime generacija vjeroučenika, u ime povorke vjerenika kojima ste služili, u ime svih onih kojima ste sakramente vjere podijelili, obiteljski blagoslov; u ime svih onih koje ste u vječnost ispratili, koje ste svojom riječju i djelima osnažili i ohrabrili; u ime duhovnih zvanja, svečenićkih i redovničkih, koje ste pratili i primjerom upućivali na Isusa, najiskrenije zahvaljujem.“
Proslava je nastavljena u lijepom Hrvatskom domu bl. A. Stepinca u Eastlakeu uz kulturno umjetnički program i prigodne govore i čitanje upućenih poruka mnogih društava i pojedinaca. Bio je to doista lijepo okupljanje društva koja djeluju u gradu Clevelanda i na nacionalnoj razini – da zajednički proslave ovaj značajan događaj – te učvrste suradnju i potkrijepe domoljublje.
Okupljenima se je obratio biskup Ivan Štironja, veleposlanik Republike Hrvatske iz Washingtona DC Pjer Šimuović, Lana Romano izaslanica ministarstva vanjskih i europskih poslova RH iz Zagreba, te domaćin don Zvonko Blaško.
U kulturno-umjetničkom programu nastupila je omladinska i tamburaška skupina Cleveland Jr. i Zagreb Jr. Tamburica.
Drugo veliko slavlje održano je pod pokroviteljstvom i organizaciji Nacionalne i kulturne federacije američkih Hrvata. Ova organizacija osnovana 1993. radi širenja glasa o istini domovinskog rata i širenju zajedništva našeg naroda u svijetu. Nakon prestanka rata nastavljeno je kulturno i diplomatsko djelovanje kod američkog kongresa i drugih razina vlasti da bi se potpomoglo u razvoju mlade demokraciji izrasle u odbrani domovinskog praga.
U nastavku rada mnoge su inicijative pokrenute a između ostalih klub hrvatske mladeži do 40 godina starosti, podrška i potpora Olimpijadi djece s posebnim potrebama te Hrvatski dom slavnih hrvatskih sportaša Amerike. Poznato je da su hrvatski doseljenici Amerike dali ogroman prilog izgradnji ove zemlje kroz inovacije, ekonomsko gospodarstvo, poljoprivredu i u razvoju intelektualnih te sportskih aktivnosti. Baš te sportske aktivnosti su nekako potisnute u stranu te ih je potrebno prepoznati i dati im zasluženo mjesto.
Na godišnjoj konferenciji Nacionalne kulturne federaciji američkih Hrvata, 1. listopada 2019. uočena je potreba i imenovano Povjerenstvo na čelu s Vedranom Nazor i uz usku suradnju s predsjednikom Steve Rukavinom, da se utemelji Hrvatski dom slavnih sportaša Amerike. Nakon proučavanja prošlosti, konzultacija i priprema ove godine na Godišnjoj konferenciji Nacionalne i kulturne federacije američkih Hrvata u Baltimore, MD donesena je, sad već povijesna odluka o imenovanju prvih 10 sportaša i njihovom javnom uvođenju u Hrvatski dom slavnih sportaša Amerike.
Za ovo proglašenje i iznimnu svečanost izabran je Cleveland. U Hrvatski dom slavnih ušli su: Fred Couples golfer, Helen Crlenkovich skakačica u vodu, John Havlicek košarkaš, Mickey Lolich igrač bejzbola, Roger Maris također igrač bejzbola, Kevin McHale košarka, George Mikan također košarka, Mark Pavelich hokej na ledu, Joe Šakić hokej na ledu, i Joe Stydahar američki nogomet.
Na svečanosti i proglašenju slavnih hrvatskih sportaša Amerike okupilo se je mnogo hrvatskih uglednika i rodbine ovih popularnih i nezaboravljenih sportaša. Program je vodio Jerome Juranovich, također uspješni košarkaš i sportski komentator radija i televizije od nekoliko medijskih kuća te CNN. Danas je u zasluženoj mirovini ili kako on veli „proživljava tradicijske životne dane“. Bilo je zanimljivo saslušati govore rodbine koja je zastupala ove velikane a vrlo emotivan govor održala je unuka Joe Stydahara – Shannon Stydahar-Schultz – koja je suznih očiju govorila o svom djedu kojeg je upoznala kroz priče drugih.
Zvuci hrvatske tamburice otvorili su vrata Hrvatskog doma slavnih američkih Hrvata u sastavu: Bernadette Luketich-Sikaras, Tom Buntić, Derek Hohn, Kruno Živić, Tom Salopek, Marko Kochis i Maya Jerin iz Hrvatske bratske zajednice u Americi.
Tekst: Franjo Bertović
Fotografije: Vjesnik crkve sv. Pavla i F.B.
The gallery was not found!