Tekst: Stella Galović; Foto: Privatna arhiva Bill Bellichick
Najuspješniji trener u povijesti NFL-a u travnju će napuniti 72 godine, a američki mediji vjeruju da će nakon više od dva desetljeća na čelu New England Patriotsa ubrzo postati glavni trener nekog drugog kluba. Unuk siromašnih iseljenika iz okolice Karlovca postao je jedan od najvećih mitskih ikona u povijesti američkog footballa s osvojenih čak šest Super Bowl naslova, a za Maticu s ponosom govori o svome hrvatskom podrijetlu.
U Španjolskoj je to Pep Guardiola, u Hrvatskoj Ćiro Blažević, a u SAD-u Bill Belichick – ime koje u svijetu američkog nogometa odjekuje kao sinonim za iznimnu stručnost, vodstvo i jednog od najboljih trenera svih vremena.
Bill Belichick, više od 20 godina glavni trener New England Patriotsa, nije običan trener. On je arhitekt modernog američkog nogometa, a njegove taktike nisu osvajale samo trofeje, već su mijenjale same temelje igre. Stilom vojnog stratega, Belichick u svojoj trenerskoj karijeri stvari nije prepuštao slučaju. Poznat je po tome da analizira i najmanji aspekt igre i osigurava da njegovi igrači budu spremni za svaki mogući scenarij. Izvor njegove genijalnosti dublji je od taktičkih trikova, zbog čega je i najtrofejniji trener američkog footballa.
Rođen u obitelji hrvatskog podrijetla, Belichick je naslijedio ne samo strast prema nogometu, već i radnu etiku i nepokolebljivu odlučnost.
PRAVO PREZIME BILIČIĆ
Belichickova obiteljska povijest i podrijetlo često se nazivaju temeljem njegove izvrsne karijere. Roditelji Steve i Jeannette Belichick bili su jako posvećeni odgoju te su mu usadili radne vrijednosti, uz disciplinu i poštenje. Iako su rođeni i odrasli u Sjedinjenim Američkim Državama, njihovo hrvatsko naslijeđe uvijek je bilo snažno prisutno u njihovu domu.
William Stephen Belichick podrijetlom je iz Draganića pokraj Karlovca. Belichick je američka verzija prezimena Biličić, prezimena koje je nosio Billov djed Ivan, koji je sa suprugom Marijom prije točno 120 godina iz Draganića pokraj Karlovca otišao „preko velike bare” u Monsessen, gradić kraj Pittsburgha, industrijskog središta koje je bilo dom mnogim ljudima iz istočne Europe, a značajnu populaciju činili su upravo Hrvati. Upravo je u Pittsburgu i sjedište Hrvatske bratske zajednice, najjače iseljeničke organizacije Hrvata u svijetu.
Neposredno prije nego što se Steve oženio Billovom majkom Jeannette, iz Imigracijskog centra savjetovali su mu da amerikanizira svoje prezime Biličić u Belichick zbog lakšeg izgovora te je Steve to i učinio.
– Moj djed Ivan nikad nije završio školu, ali govorio je šest jezika. Bio je vrtlar i mesar te je tako prehranjivao mojeg oca, još tri sina i jednu kćer. Uvijek je govorio o svojoj domovini Hrvatskoj, no mene to kao dječaka nije previše zanimalo – rekao je Belichick jednom prilikom.
Draganić je Billa proglasio i svojim počasnim građaninom te je poznato da su stanovnici Draganića ponosni na „svoje gore list”.
VELIKI PATRIOT
Prije par godina prvi put je i posjetio Hrvatsku, kada ga je na zamolbu poznatog američkog producenta hrvatskog podrijetla Petea Radovicha ugostio bivši košarkaš Boston Celticsa i veliki navijač Patriotsa Dino Rađa za kojeg kaže kako mu je upravo on najdraži hrvatski sportaš.
Bill je ekskluzivno za Maticu izjavio kako mu je bilo u tom posjetu Hrvatskoj:
– Hrvatska je predivna zemlja. Proveli smo neko vrijeme na brodu ploveći po Jadranu. Posjetio sam otoke, nacionalne parkove, Dubrovnik. Hrvati su divni ljudi. Kada smo došli u Draganić, svi su bili vrlo dragi i odmah su nam pokazali gdje je bila kuća djeda i bake, a upoznali smo i neke svoje daljnje rođake.
Belichick s ponosom priča o svome hrvatskom naslijeđu. U kući njegovih bake i djeda, a kasnije i roditelja, govorio se hrvatski jezik, a Hrvatsku je posjetio kako bi vidio gdje su im korijeni. Naglašava koliko mu je hrvatsko naslijeđe bitno i činjenicom da njegov sin Stephen ima i hrvatsku tetovažu na ruci, a gotovo svaku priliku u svojoj karijeri iskoristio je da istakne svoj patriotizam. Za vrijeme pandemije nosio je masku upravo s hrvatskim grbom, a puno puta na važne utakmice odjenuo bi jaknu ili majicu s hrvatskom zastavom.
OTAC MU JE BIO NAJVEĆI UZOR
Steve Belichick, Billov otac, i sam je bio sportski entuzijast. Rođen u Detroitu, Michigan, Steve je odrastao u obitelji koja je cijenila sportske vrijednosti pa je i on rano razvio strast prema nogometu. Njegova ljubav prema igri pratila ga je tijekom cijelog života, a kasnije je postao poznat kao cijenjeni američki nogometni skaut i trener. Njegovo iskustvo i znanje duboko su utjecali na mladog Billa, prenoseći mu temelje koji će kasnije postati ključni u njegovoj uspješnoj karijeri.
– Sve što znam o disciplini i timskom radu naučio sam upravo od mornaričke akademije i promatrajući svojeg oca koji je trenirao mornaričke klubove američkog nogometa na akademiji. Bill je upravo od oca Stevea naslijedio i tzv. vojničku disciplinu po kojoj je i postao poznat.
Belichick je rođen 1952. u Nashvilleu, u kojem su tada živjeli njegovi roditelji Steve i Jeanette, no odrastao je u Annapolisu, gdje mu je otac bio pomoćni trener na tamošnjoj slavnoj mornaričkoj akademiji. Kasnije je uvijek oca isticao kao najvećeg učitelja, ali je zanimljivo da mu je tijekom školovanja football bio drugi sport, nakon lacrossea. Ipak, paralelno se bavio i jednim i drugim, a football mu je postao važniji tek na studiju na Sveučilištu Wesleyan u Connecticutu.
Zanimljivo je kako Belichick nije jedini trener koji ima hrvatske korijene u američkom nogometu, tj. NFL-u. Prije dvije godine na Super Bowlu na suparničkoj strani kao trener Seattlea stajao mu je Pete Carroll, čiji su djed i baka iz okolice Dubrovnika, kao i bivšeg trenera Miamija Nicka Sabana. Tako su mediji Super Bowl 2014. najavljivali kao „Bitku za Hrvatsku”, dok je Belichick nakon jednog dvoboja protiv Sabana izjavio:
– Dva uspješna Hrvata u istoj NFL diviziji, to se ne viđa često, zar ne?
Bill prilično cijeni i nogometnog suca Billa Vinovicha koji je također hrvatskog podrijetla te za njega kaže: – Bill je jedan od najboljih, vrlo je iskusan i profesionalan.
VRHUNSKA KARIJERA
Belichick je najdugovječniji i najuspješniji trener u povijesti New England Patriotsa, a pod njegovim vodstvom Patriotsi su postali jedan od najdominantnijih timova u NFL-u, s redovitim plasmanima u doigravanje i visokim očekivanjima svake sezone. Belichickova karijera nije samo obilježena uspjesima na terenu, već i dugovječnošću i dosljednošću. Tijekom godina njegova sposobnost da se prilagodi promjenama u igri i zadrži visok standard uspjeha pokazuje njegovu iznimnu stručnost i vodstvo. Bill je uz jednog od najvećih igrača svih vremena američkog nogometa, Toma Bradyja, nezaustavljivo pokrenuo svoj uspon prema vrhu.
Odnos između Billa Belichicka, legendarnog trenera američkog nogometa, i Toma Bradyja, jednog od najuspješnijih igrača u povijesti ovog sporta, nije samo sportski, već je postao sinonim za jednu od najuspješnijih sportskih suradnji u modernoj eri. Njih dvojica, u dugome nizu godina, činili su nevjerojatnu simbiozu koja je rezultirala višestrukim osvajanjem Super Bowla i ostvarenjem rekordnih rezultata.
POMAŽE STUDENTIMA HRVATSKOG PODRIJETLA
Bill Belichick je vrsni strateg i majstor taktike, čiji je genijalni um na terenu donosio odluke koje su često bile ključne za ishod utakmica. Njegova sposobnost analize protivnika, prilagodbe igre i motivacije igrača bila je ključna za kontinuirani uspjeh New England Patriotsa tijekom godina.
Belichick se u 71. godini povukao iz NFL-a, ali se čini da ne namjerava još tako brzo u mirovinu. Naime, Sveučilište Nebraska objavilo je da će osmerostruki prvak Super Bowla biti keynote speaker (glavni govornik) u klinici X & Os od 5. do 6. travnja. Osim nogometom Belichick se bavi i humanitarnim radom, pa je tako u čast svome ocu osnovao fondaciju za stipendiranje školovanja mladih talentiranih sportaša.
– Pokrenuo sam zakladu u spomen na svog oca. Njegova obitelj teško je radila tijekom depresije, a nogomet mu je omogućio fakultetsko obrazovanje i trenersku karijeru. Zaklada osigurava novac za stipendije i za sportske programe mladih kojima je potrebna financijska pomoć.
Svojim radom pomaže i hrvatskoj organizaciji iz Kalifornije Croatian Scholarship fund koja daje stipendije za školovanje upravo studentima hrvatskog podrijetla u Americi.
Bill naglašava da će nastaviti pratiti hrvatski nogomet (soccer), ali i da mu je najdraže navijati za Hrvate na Olimpijskim igrama. Ne sumnjamo da će Belichick ponovno uživati u ljepotama Hrvatske, a i sam kaže: – Nadam se da ću uskoro opet posjetiti jednu od najljepših država na svijetu.
